Förra veckan aviserades den kommande Microsoft Office-utmanaren Euro-office. Projektet leds av en koalition med flera open source-organisationer, däribland Nextcloud, Ionos, Proton och Eurostack.
Vi såg ett behov av en mer modern svit med hög kompatibilitet med MS [Microsoft] och utmärkta skrivbords- och mobilappar.
– Euro-office
Koalitionens målsättning är att lansera en stabil version av Euro-office lagom till sommaren. Den korta tidsramen är rimlig eftersom projektet är förgrening (”fork”) av den redan etablerade kontorssviten Onlyoffice.
Euro-office kan byggas in i Nextcloud
Euro-office ska fungera som en komponent som kan byggas in i andra projekt, till exempel Nextclouds eller Protons samarbetsplattformar.
Nextcloud erbjuder idag två andra välintegrerade kontorssviter. Ovannämnda Onlyoffice är den ena. Collabora Online (även kallad Nextcloud Office) är den andra. Collabora Online är rent av den förvalda kontorssviten.
Collabora Online erbjuder webbaserade versioner av de populära skrivbordsapparna i den klassiska Libre Office-sviten. Dessa webbaserade versioner är nästintill lika funktionsrika som skrivbordsmotsvarigheterna. Collabora Online har därför ett bredare användningsområde än många av de webbaserade konkurrenterna såsom Microsoft Offices funktionsavskalade webbversion.
Collabora Online har samtidigt flera nackdelar som grundas i dess tekniska arkitektur. Med Collabora Online sker all bearbetning på serversidan, vilket omöjliggör ett framtida offline-läge. Filerna kan öppnas i valfri kontorssvit på datorn (till exempel Libre Office), men då försvinner möjligheten att samarbeta i realtid. Användaren måste alltså välja mellan att öppna filerna i webbläsaren för att få samarbetsmöjligheter eller öppna dem i en skrivbordsapp för att få offline-stöd.
För att realtidssamarbetsfunktionerna i Collabora Online ska fungera måste datan också tillgängliggöras på serversidan. Det gör lösningen inkompatibel med totalsträckskryptering, något Nextcloud-utvecklarna har börjat visa intresse för igen. Den senaste Nextcloud-versionen har rent av stöd för att redigera totalsträckskrypterade anteckningar, direkt i webbläsaren (lösningen är långt ifrån stabil än).
Euro-office kan byggas in i Proton
I dagsläget erbjuder Proton funktionsfattiga motsvarigheter till Word och Excel. Proton-apparnas stora fördel är att de stödjer totalsträckskrypterat samarbete i realtid. I övrigt har apparna få, om än några, fördelar. Läs mer om detta i vår recension av Proton Docs (från 2024).
Apparna är inte heller gångbara i företagssammanhang. De saknar all form av offline-stöd och sparar filerna i ett webblåst format. Det sistnämnda förhindrar att filerna synkroniseras till medarbetarnas datorer och omöjliggör därmed också automatisk säkerhetskopiering.
En integration av kommande Euro-office skulle kunna lösa dessa problem. Euro-office sparar filerna i ett portabelt format som i sin tur skulle kunna synkas till datorer via Proton Drives Windows- och Mac OS-appar (Proton Drive saknar stöd för Linux). Totalsträckskrypteringen behöver inte heller äventyras. Konkurrenten Cryptpad har redan visat att Onlyoffice fungerar bra för totalsträckskrypterat samarbete.
Sist men inte minst innehåller Euro-office en motsvarighet till Powerpoint, en pusselbit som Protons nuvarande kontorssvit saknar för att konkurrera med Microsofts, Apples och Googles klassiska app-trio.
Euro-office är en förgrening av Onlyoffice
Euro-office-koalitionen behövde en grund att utgå från. De nämnda nackdelarna hos Collabora Online och Protons motsvarigheter kan förklara varför utvecklarna i stället valde Onlyoffice som grund.
Enligt Github-projektets beskrivning ville koalitionen helst undvika att förgrena Onlyoffice, men de kände sig tvungna av flera bakomliggande skäl. Koalitionen nämner bland annat Onlyoffices proprietära mobilappar och samarbetssvårigheter med Onlyoffice-utvecklarna som dessutom påstås försöka dölja sina kopplingar till Ryssland.
Onlyoffice är ett ryskt företag (trots många försök att dölja detta), och nästan alla utvecklare är baserade i Ryssland. Öppen källkod är ett globalt samarbete, men den nuvarande politiska situationen gör samarbete svårt och förtroende svårt att bygga upp, speciellt när utvecklingen inte är transparent och öppen. Många användare och kunder efterfrågar mjukvara som inte potentiellt påverkas eller kontrolleras av den ryska staten.
– Euro-office
Onlyoffice-projektet grundades i Ryssland men drivs nu på pappret av ett lettiskt bolag vid namn Ascensio System SIA. Det lettiska bolaget ägs av ett brittiskt bolag (Ascensio System Limited) som i sin tur ägs av ett holdingbolag i Singapore. Undertecknad har inte hittat någon oberoende granskning av hur stora kopplingar som Onlyoffice har kvar till Ryssland eller var majoriteten av utvecklarna är stationerade.
Euro-office påstås bryta mot licensvillkoren
Nyheten om Euro-office-förgreningen togs, föga förvånande, dåligt emot av Onlyoffice-utvecklarna. Igår publicerade de ett blogginlägg där de hävdade att Euro-office-projektet bryter mot licensvillkoren. Enligt Onlyoffices vd har Onlyoffice lagt till ett eget villkor utöver den öppna AGPL-licensen som projektet förlitar sig på. Enligt det tillägget ska det vara förbjudet att ta bort Onlyoffice-logotypen, något de officiella skärmavbilderna visar Euro-office-koalitionen har gjort
Kärnfrågan här handlar inte bara om vad AGPL-licensen säger, utan om de ytterligare villkoren som vi, upphovsmännen, har inkluderat. Detta är en avgörande skillnad, även om vissa kan hävda motsatsen. Vi hävdar bestämt att Euro-office-projektet för närvarande gör intrång i vår upphovsrätt på ett medvetet och oacceptabelt sätt.
– Lev Bannov, vd för Onlyoffice
Huruvida ett sådant begränsande tillägg ens är förenligt med AGPL-licensen råder det delade meningar om.
Onlyoffice bemötte inte påståendet om att de egentligen är ett ryskt företag. De skrev bara: ”först efter att full efterlevnad har säkerställts kommer vi vara redo att bemöta och diskutera de felaktiga och vilseledande påståendena om Onlyoffice som har gjorts i samband med detta projekt”. Onlyoffice konkretiserade inte vilka påståenden som de ansåg att var felaktiga eller vilseledande.
Spännande framtid för Euro-office
Den geopolitiska situationen gör att behovet av öppna kontorssviter är större än någonsin. Onlyoffice är redan en av de funktionsrikaste kontorssviterna. Euro-office-utvecklarna vill göra den kontorssviten ännu bättre, ta bort Onlyoffices godtyckliga begränsningar och vidareutveckla projektet tillsammans med ett bredare community.
Om projektet lyckas kan Euro-office bli det naturliga valet för både privat och offentlig sektor i Sverige, i Europa och i resten av världen. Det ger Microsoft och Google välbehövlig priskonkurrens och (förhoppningsvis) ett incitament att påskynda övergången till totalsträckskrypterade samarbetsplattformar.
